21st abril 2021
- Un nuevo informe del EIT Health advierte de la urgente necesidad de invertir en IA y tecnología digital para mejorar los sistemas sanitarios en toda Europa.
- La combinación de una población creciente y de personas que viven más tiempo podría hacer que los servicios sanitarios tengan dificultades para satisfacer la demanda en el futuro sin la ayuda de la tecnología.
- EIT Health acoge con satisfacción el inicio del desarrollo del marco legislativo para el intercambio de datos y pide que se mantenga el impulso para aprovechar plenamente los beneficios de la IA.
EIT Health, el principal órgano europeo de innovación en salud ha presentado un nuevo informe de su Think Tank sobre la Inteligencia Artificial, en el que se expone la urgente necesidad de una revolución tecnológica pospandémica para evitar que los sistemas sanitarios de la Unión Europea pasen apuros durante la próxima década.
El informe concluye que se necesitan urgentemente soluciones digitales y de inteligencia artificial, ya que el personal sanitario está sometido a una gran presión para satisfacer la actual demanda. Esta presión aumentará si se tiene en cuenta que en 2050 una de cada cuatro personas en Europa tendrá más de 65 años y probablemente tendrá necesidades sanitarias complejas, lo que significa que solo una parte de los años adicionales se pasarán con buena salud.
Los avances de la ciencia médica han aumentado la esperanza de vida; sin embargo, con el aumento de la longevidad, los sistemas de salud se enfrentan a una demanda cada vez mayor. Eso se debe al incremento de costes, a las necesidades cada vez más complejas de los pacientes y a las dificultades del personal sanitario en atender todos los casos. Si no se producen cambios estructurales y de transformación importantes, los sistemas sanitarios serán insostenibles y la promesa europea de una asistencia sanitaria universal se verá amenazada.
Con base en las discusiones realizadas en una serie de mesas redondas en las que se exploró el tema “Personal sanitario y transformación organizacional con la IA”, el nuevo informe de EIT Health identifica diversas áreas de interés que deben abordarse a nivel nacional y europeo, sobre todo en el contexto de la pandemia COVID-19, con el fin de maximizar el potencial de la IA y la tecnología en la asistencia sanitaria.
Cristina Bescós, directora general de EIT Health Spain, afirma que “el sector sanitario va a experimentar un cambio sustancial en los próximos años gracias a la aplicación de la IA y el uso de las nuevas tecnologías disruptivas. La IA va a ayudar a los profesionales a mejorar la precisión de los diagnósticos y permitirá la supervisión remota de los pacientes, entre otras muchas aplicaciones. Para alcanzar este objetivo, necesitamos una colaboración total entre todos los actores implicados. De esta forma, conseguiremos una transformación estructural del sistema sanitario europeo que repercutirá directamente en el día a día de los ciudadanos”.
Entre las principales recomendaciones de EIT Health, figuran la mejora de la colaboración y el intercambio de buenas prácticas en toda la UE, el aprovechamiento de las redes e infraestructuras existentes para apoyar la integración de la IA, la mejora de la formación y las competencias, y el desarrollo de modelos financieros basados en el valor que incorporen la IA y reconozcan el ahorro de costes a largo plazo.
En el ámbito de la UE, EIT Health aboga por una infraestructura de datos más sólida para Europa, a fin de garantizar que los Estados miembros y los sistemas sanitarios puedan compartir datos, lo que permitiría a los expertos hacer un seguimiento de las enfermedades, diagnosticar más rápidamente y desarrollar nuevas y mejores soluciones basadas en la IA.
A pesar de que se prevé que el crecimiento económico mundial creará 40 millones de nuevos puestos de trabajo en el sector sanitario de aquí a 2030, la Organización Mundial de la Salud predice que habrá un déficit de 9,9 millones de médicos, enfermeros y matronas en todo el mundo durante el mismo periodo. Los desequilibrios y la escasez de personal sanitario son una preocupación importante en la región europea. Por tanto, es urgente no solo atraer, formar y retener a más profesionales sanitarios, sino también garantizar que su tiempo se emplee donde más valor aporta – en la atención a los pacientes.
Los avances en IA y tecnología pueden suponer un inmenso beneficio para los sistemas sanitarios actuales y permitir que los trabajadores de primera línea dediquen más tiempo a la atención de los pacientes. Los datos de un estudio conjunto de EIT Health y McKinsey and Company publicado en 2020 destacan que la automatización de la IA podría ayudar a paliar la escasez de personal, acelerar la investigación y los desarrollos de tratamientos que salvan vidas y ayudar a reducir el tiempo dedicado a las tareas administrativas. Las actividades que actualmente ocupan entre el 20% y el 80% del tiempo de médicos y enfermeros pueden simplificarse o incluso eliminarse mediante el uso de la IA.
Sin embargo, para que estos beneficios se integren en la atención sanitaria, los sistemas existentes tendrán que experimentar un cambio significativo. La pandemia de COVID-19 ha acelerado la adopción de la IA en algunos ámbitos, pero su impacto general sigue siendo escaso. Los países y las regiones tienen un enfoque fragmentado, al igual que las start-ups y el sector sanitario, lo que dificulta su adopción.
De cara al futuro, EIT Health seguirá apoyando a las instituciones para que se adapten, y puede desempeñar un papel clave en la mejora y el reciclaje del personal sanitario. Para ello, será fundamental facilitar la transparencia y la colaboración tan necesarias entre innovadores y profesionales, lo que contribuirá al éxito de la ampliación de la IA en la sanidad europea, así como la participación de los responsables políticos en los cambios legislativos necesarios.