24th octubre 2024
- A la competición paneuropea, convocada por EIT Health para ‘destapar’ a los futuros talentos de la salud, concurren más de un millar de estudiantes internacionales
- La edición de este año se desarrolla en 24 ciudades de 16 países y en cinco sedes en España: Badajoz, Santander, Barcelona, Vic y Valencia
La nueva edición de los i-Days de EIT Health, conocida como la ‘eurovisión’ de la Innovación y el emprendimiento, está lista para volver en 2024 con más de 1.000 estudiantes compitiendo por resolver los desafíos más urgentes en el ámbito de la salud. Este evento, que comenzó en 2016 con solo seis ciudades y 500 participantes, ha crecido hasta movilizar universidades y centros formativos y empresariales de 24 ciudades en 16 países. Este año, Badajoz (24 y 25 octubre), Santander (29 de octubre y 6 de noviembre), Barcelona (7 de noviembre), Vic (7 y 8 de noviembre) y Valencia (8 y 9 de noviembre) serán las sedes españolas que acogerán a alrededor de 300 jóvenes con inquietudes hacia el emprendimiento.
Con el respaldo de EIT Health, que forma parte del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), un organismo de la Unión Europea, y en colaboración con universidades europeas, los i-Days se han convertido en un referente para identificar y formar a los futuros líderes de la innovación en salud. Están dirigidos a estudiantes de entre 18 y 24 años de diferentes disciplinas, como las ciencias de la salud, la administración empresarial o la ingeniería, entre otras, que trabajarán juntos en equipos multidisciplinares para desarrollar propuestas de soluciones a problemas de la vida real en el ámbito sanitario.
Retos reales en salud
Los i-Days 2024 se celebran en formatos de uno o dos días, donde los estudiantes reciben una introducción a herramientas prácticas de innovación en salud y colaboran en equipos para resolver desafíos del sector sanitario planteados por organizaciones locales, empresas privadas o startups, como la optimización de los servicios de salud hasta el desarrollo de nuevas tecnologías médicas.
“El valor de estos eventos no solo radica en la competencia, sino también en el aprendizaje compartido y el trabajo en equipo”, comenta Izabel Alfany, directora general de EIT Health Spain. “Es una excelente oportunidad para que los jóvenes de diversas disciplinas se encuentren, compartan ideas y desarrollen proyectos que pueden tener un impacto real en la sociedad”, agrega.
Cada equipo presenta su propuesta ante un jurado local, que evaluará las soluciones y elegirá a los ganadores. Los estudiantes seleccionados de los cinco eventos en España representarán a su ciudad en la gran final internacional, el evento ‘EIT Health Career Path: From Students to Innovators’, que se celebrará en Budapest los próximos días 28 y 29 de noviembre, con el apoyo de Amazon Web Services. Este evento no solo es una oportunidad para presentar soluciones innovadoras, sino también un escaparate para conectar con algunos de los principales actores del sector sanitario y tecnológico en Europa.
El programa fomenta el desarrollo de habilidades esenciales como el trabajo en equipo, a través de la colaboración entre estudiantes de distintas disciplinas; la innovación y el proceso creativo mediante ejercicios prácticos; la presentación de ideas innovadoras (pitching) ante un jurado de expertos y el aprendizaje de estándares y herramientas profesionales de la mano de innovadores y empresas.
Lorena González Montes, coordinadora de los i-Days en EIT Health, destaca la relevancia de este evento para los jóvenes: “La iniciativa permite entrenar esas habilidades blandas que son fundamentales para el emprendimiento y la innovación, como el networking o saber hacer un pitch, y ofrece también una oportunidad única para conocer a otros estudiantes de España y a nivel internacional”.
Los i-Days están abiertos a todos los estudiantes de grado y posgrado interesados en la innovación sanitaria, sin necesidad de experiencia previa en el sector o en el emprendimiento. “No hay requisitos académicos y los estudiantes de todas las disciplinas y áreas son bienvenidos”, destaca González Montes.
Para José Millet, vicerrector de emprendimiento y empleo y responsable de los i-Days en la Universidad Politécnica de Valencia, una de las entidades pioneras en acoger este evento en España, “esta competición sana saca a los estudiantes del aula y les sirve para autoconvencerse de lo que son capaces de hacer, a la vez que potencia su perfil profesional e incrementa su empleabilidad”.
Historias de éxito: de los i-Days a la creación de start-ups
El impacto de los i-Days se percibe en experiencias como las de Sara Pérez Martínez, ingeniera biomédica que, junto a un equipo de compañeros de la Universidad de Valencia, ganó la convocatoria internacional de 2022 en Viena con su proyecto ‘Fluyo’. Este dispositivo innovador es un protegeslip femenino que detecta problemas de salud vaginal a través de sensores de colores. “Fue una experiencia increíble que me cambió la vida”, afirma. “Tras el concurso decidimos montar una start-up y desarrollar nuestro proyecto. Además, obtuve una beca para estudiar un máster en la Universidad de Berkeley, en San Francisco (EE. UU.), y ahora me dedico a proyectos que buscan cambiar el status quo”, explica Pérez Martínez.
Otra participante destacada es María Fernández Vaquerizo, ingeniera biomédica de la Universidad de Barcelona, que junto a su equipo ganó el tercer premio en la final de 2023 con su proyecto una solución portátil para la limpieza de copas menstruales. Actualmente, María lo está desarrollando como parte de su Trabajo de Fin de Máster (TFM) y afirma: “No tenía muy claro el tema de la innovación. Conocía la teoría, pero tener la oportunidad de ver cómo ocurre en un entorno tan real me ayudó a visualizarlo y a hacerlo tangible. Fue algo muy enriquecedor”.